Frivilliga gör en insats vid kris och festivaler

Mikaela Vahlström är till vardags lärare på Rudbeckianska och ingår i ledningen för Frivilliga beredskapsgruppen. Frivilliga beredskapsgruppen ska hjälpa till i krissituationer när myndigheternas vanliga resurser inte räcker till. Nyligen fick gruppen ett ovanligt och mer glittrigt uppdrag än vanligt. Under Melodifestivalens deltävling i Västerås fick de orangeklädda volontärerna bland annat hjälpa publiken att hitta till rätt platser på läktarna.

– Det är väldigt mycket förebyggande. Vi ser det också som en övning. Det handlar om att kontrollera och ta hand om personer, säger Mikaela Vahlström.

Att hantera folkmassorna under Mello blev ett sätt att öva inför att hantera folkmassor efter exempelvis en storolycka. Frivilliga beredskapsgruppen deltar även under Västerås Cityfestival där man trygghetsvandrar. Närvaron på Cityfestivalen ska förebygga brott och olyckor och uppmärksamma problem om de uppstår.

– Det blir lugnare. Vi har också hjälpt överförfriskade ungdomar, säger Mikaela Vahlström.

Ett annat tillfälle när hon gjort skillnad var under pandemin då frivilliga fick hjälpa äldre människor att handla och Mikaela Vahlström skötte samordningen.

När kriget mellan Ryssland och Ukraina startade kom många ukrainska flyktingar samtidigt till Västerås. Dessa fick bo i en nedlagd skola ute på landet. Mikaela Vahlström deltog när Frivilliga beredskapsgruppen fick vara brandvakt på kvällar och nätter.

Västerås sticker ut

I andra kommuner finns liknande grupper med namnet Frivilliga Resursgruppen. Skillnaden mellan dessa grupper och Frivilliga beredskapsgruppen i Västerås framstår inte som glasklar. En formell skillnad är att gruppen i Västerås inte står under myndigheten MSB. Mikaela Vahlström säger att det har att göra med att kommunerna nu förväntas ta ett ökat ansvar för civil beredskap och på det här sättet får kommunen lättare att kontrollera gruppen.

Mikaela Vahlström understryker att deltagandet i gruppen är ett sätt att hjälpa till och inte ett vanligt arbete. Samtidigt kan de som deltar också få en ersättning. Inom kort ska deltagarna betraktas som timanställda och få en ersättning på 184 kronor per timme vid aktiviteter.

Den politiska majoriteten i Västerås har beslutat att skjuta till 10 extra miljoner på civil beredskap. Det är oklart om de pengarna kommer att påverka beredskapsgruppens verksamhet. Det formella beslutet tas i kommunfullmäktige den 6 mars.