Västerås volleybolltalang EM-kvalar med nysatsande herrlandslaget: ”Väldigt kul”
När de svenska volleybollherrarna EM-kvalspelar mot Schweiz i Habo Arena i morgon är det med en 19 år och 203 cm lång västeråsare i truppen. ”Det ska bli väldigt kul, vi har en bra känsla i laget”, säger Erik Ask.
Den blågula dressen har han burit tidigare. Stortalangen Erik Ask debuterade redan som 16-åring i juniorbeachvolleylandslaget i U18-EM.
Tillsammans med parhästen Jacob Hölting Nilsson, Ystad, har det blivit många internationella framträdanden och även framgångar på hemmaplan. Förra sommaren blev paret historiskt som de yngsta spelarna någonsin på herrsidan att spela final i den avslutande finalen på den svenska beachvolleybolltouren.
Men nu är det inomhus som gäller.
– Det funkar inte att kombinera båda två på en hög nivå. Jag har valt volleybollen. Jag har känt att det har motiverat mig mest och varit roligast så det känns som rätt val, säger Erik Ask när vi får tag på honom under landslagssamlingen i Habo inför morogndagens EM-kval.
Han kommer in i landslaget i en spännande, nysatsande tid.
För till skillnad mot damlaget som gjort enorma framsteg i Europa har de svenska volleybollherrarna inte rosat marknaden de senaste åren.
Faktum är att de inte spelat en match på tre år utan fått stå tillbaka för damernas och beachvolleyns framfart.
Men rekryteringen av meriterande nederländaren Gido Vermeulen som förbundskapten i mars markerade en nystart för herrlandslaget, som inleder en långsiktig och hållbar satsning med målet att bli konkurrenskraftigt på den europeiska scenen.
Rätt läge att komma in nu med denna nysatsning på herrlandslaget?
– Verkligen. Jag hoppas få vara en del av den här resan framöver.
19-årige Ask är näst yngst i truppen och menar att det är just mixen av yngre förmågor blandat med mer rutinerade spelare som kännetecknar detta nya blågula landslag,
Västeråsaren fick debutera för ett par veckor sedan mot Danmark i Nordic cup, ”hemma” i Falköping där han gått på riksidrottsgymnasiet de senaste tre år och just gått ut ifrån.
Hur var det?
– Kul och lite ovant att spela inför publik, det är man inte bortskämd med eftersom volleybollen är relativt liten i Sverige ändå.
Det lär bli ännu mer publik i morgon i EM-kvalet?
– Ja, det borde väl bli dubbelt så mycket i alla fall. Det ska bli väldigt kul även om jag inte tror att jag kommer att få spela så mycket. Det är tufft att komma in som ny och dessutom har vi en del rutinerade spelare på min position som vänsterspiker. Men kanske få jag komma in på nåt anfallsbyte.
Sveriges motståndare i EM-kvalgruppen är Spanien, rankat 17 i Europa, och Schweiz (22). Efter att inte ha spelat tävlingsmatcher sedan maj 2021 är i sin tur Sverige bland de allra sista som 35:a på rankingen.
– Rankingen spelar kanske ingen större roll eftersom vi inte spelat på länge. Känslan är bra i truppen, det ska bli kul att få mäta sig med andra nationer igen. Vi ska nog ha chans mot Schweiz, Spanien blir säkert lite tuffare.
I höst väntar sedan nya utmaningar för Erik Ask.
– Jag ska flytta till Halmstad och börja spela för svenska mästarna Hylte/Halmstad. Det känns som ett bra och spännande nästa steg i min utveckling. Så det blir en intensiv höst, men kul.
Även pappa David Ask har spelat i det svenska landslaget, i slutet av legendariska tränaren Anders Kristianssons era i början av 1990-talet.
– Men då representerade jag Uppsala. Vi flyttade till Västerås 2008. Så Erik blir den första med moderklubb Västerås Volleybollklubb som spelar i landslaget på herrsidan, säger David.
Hur känner man som pappa med en son i landslaget?
– Det är jättestort, jag är superstolt förstås.
Kommer du att se matchen på plats?
– Ja, vi ska åka och titta. Även om han spelat ett par landskamper innan så blir ju det här den första riktiga tävlingsmatchen.
Stort även för Västerås VVK att få fram en landslagsman?
– Verkligen. Jättekul att klubben får synas i dessa sammanhang. Vi har vuxit på senare år och har förhoppning att växa ytterligare nu, kanske främst på beachvolleysidan efter att vi arrangerade SM-veckan.
EM-kvalmatchen mot Schweiz i morgon lördag direktsänds på SVT Play med start klockan 18.00.
Uppdatering:
Erik Ask efter den tunga 2–3-förlusten mot Schweiz (trots svensk ledning med 2–0 i set):
– Ja, det var tungt, speciellt då det kändes som att vi hade i ett bra grepp. Men de första två seten visade verkligen vilken nivå laget kan hålla när vi spelar som bäst.
Blev det någon speltid för dig?
– Dessvärre blev det inga inhopp, så det var lite synd. Men nya chanser kommer!
Fortsättningen då, Spanien borta i nästa kvalmatch på onsdag – det blir tufft nu?
– Såklart hade det varit bra med en vinst i bagaget då Spanien på pappret är ett väldigt bra lag. Men vi har haft bra förberedelser nu på lägret i Lund och är redo att ge allt i nästa match. Kvalet håller ju dessutom på under nästa år också och mycket kan hända fram till dess!